IMETAL - Massey Ferguson Argentina

Los Ranquel resultaron un último intento por revivir los Rastrojeros lo realiza la empresa sanjuanina Imetal S.A. perteneciente al grupo Massey Ferguson con la presentación en el primer semestre (concretamente para el mes de abril de 1989) de los conocidos utilitarios, esta vez rebautizados con el autóctono nombre de Ranquel.
Sobre Imetal (Industrias Metalúrgicas San Juan) aprovechando los beneficios de la promoción industrial que tenía la provincia cuyana en los años 80 y para que funcionara como el brazo fabricante de la esta incipiente sección automotriz de Massey Ferguson.
El proyecto contemplaba la producción de la pick up y el camión frontal a un ritmo de unas 1000 unidades al año comenzando con 500 en el primer período. La distribución estaba a cargo de Massey Ferguson que contaba con una amplia red de 55 concesionarias distribuidas en todo el país.

En ciertos diarios como La Capital para ese primer semestre de 1989 ya se podian ver avisos publicitarios como los de agentes del sur de la provincia de Santa Fe y de la propia Massey Ferguson Argentina donde se mencionaban de forma pomposa algunas frases como "Estamos con la Argentina de la producción y con nuevas fuerzas" junto a la frase "una Revolución Productiva" alude directamente al clima de época de finales de los 80 y principios de los 90 utilizando esa misma frase literal al final ("...nuestra mejor manera de llevar adelante una Revolución Productiva"), lo que demuestra que Massey-Ferguson e IMETAL se estaban alineando rápidamente con el nuevo discurso oficial para impulsar sus vehículos de fabricación nacional.

Participación de SEVEL en Massey-Ferguson: el Sr. Jorge Blanco Villegas (pariente de los Macri), quien era miembro del directorio de SEVeL (la cual tenia participación en Massey-Ferguson) fue parte de la decisión de volver a fabricar los productos de la ex IME.

Una crónica de la época: "Massey Fergusson Argentina S.A., presentó la pick-up y el camión frontal Ranquel. Se trata de dos utilitarios con distintas capacidades de carga basados en modelos ya conocidos por el mercado nacional. La pick-up que posee 1.300 kilogramos de carga útil está construida en chapa de acero de alta resistencia (con proceso anticorrosivo) y horneado en zonas inferiores. Las suspensiones están reforzadas para permitir trabajos pesados, lo que se complementa con el chasis, que por sus características admite la adaptación rápida de cualquier tipo de caja, lo que le otorga gran versatilidad para diferentes tareas.
Los frenos de doble circuito son a disco en las cuatro ruedas con válvulas antibloqueo en el circuito trasero. El motor será un Diésel, pero los fabricantes no suministraron datos acerca de las características técnicas y performances del propulsor.
El camión por su parte, tiene similares características en lo que a construcción se refiere, que su hermana menor, pero puede soportar una carga de hasta 3.600 kilos. Está equipado por un motor Diésel que eroga una potencia de 102 CV (DIN), sin que se dieran a conocer las características técnicas del mismo.
La presentación de estos nuevos utilitarios se llevó a cabo en el planetario, y contó con la presencia, entre otros, del Dr. Eduardo Curia, Secretario de Gestión Económica del Ministerio de Economía, del Ing. Alvaro Alsogaray y el Ing. Tarantini, Subsecretario de Industria de la Nación".
Un final silencioso debido a las dificultades económicas de la época y a que el volumen de producción era bajo, muchas de estas camionetas se inscribieron bajo la modalidad AFF (Armado Fuera de Fábrica). Esto significaba que IMETAL las ensamblaba de manera casi artesanal utilizando las autopartes que lograba conseguir en el mercado interno. Por esta razón, el Ranquel no figura en los registros oficiales de ADEFA (la Asociación de Fábricas de Automotores), lo que vuelve a las unidades sobrevivientes verdaderas "figuritas difíciles" para los coleccionistas de autos clásicos argentinos.
La producción fuerte de IMETAL con la marca Ranquel se concentró entre 1989 y 1990. Aunque se intentó estirar el ensamblaje de unidades remanentes hasta 1994 o 1995 de manera muy marginal, el golpe de gracia fue la apertura económica de los 90. IMETAL no pudo competir contra los costos y la tecnología de las pick-ups importadas que inundaron el mercado local, cerrando así la última página del utilitario más famoso del país.

Planta de Imetal - San Juan